Kleiner Gesellschaftshund mit gedrungenem und kompaktem Rumpf. Gewicht 3 bis 6 kg, Widerristhöhe 25 bis 32 cm. Die Länge des Rumpfes, gemessen zwischen der Schulterspitze und dem Sitzbeinhöcker, entspricht der Widerristhöhe. Gerade Rückenlinie mit hochangesetzter Rute, die sich fröhlich über dem Rücken krümmt. Seine Bewegung ist frei und energisch, leicht tänzelnd, dabei wird der Kopf edel und vornehm getragen. Das Haar ist vom Kopf bis zur Rute, von der Rückenlinie bis zu den Pfoten am ganzen Körper lang, weich fallend und lockig in reinem Weiß. Der Kopf ist leicht eiförmig, nahezu quadratischer Fang mit schwarzem Nasenschwamm und großen, runden Augen in tiefschwarz mit schwarzen Lidrändern, nicht hervortretend, ausdrucksstark. Die Ohren sind hoch angesetzt, lang und herabhängend. Der Bologneser ist ein Hund von zartem und feinem Körperbau, ein beliebter und anpassungsfähiger Begleit- und Familienhund, sehr unternehmungslustig und gelehrig. Da er nur wenig Auslauf benötigt, ist er auch für eine Stadtwohnung sehr gut geeignet. Da er nicht haart, ist er meist auch für Allergiker-Haushalte geeignet (sog. hypoallergenes Haustier, siehe auch Hypoallergenic dog breeds. Er kann ein Alter von 16 Jahren und mehr erreichen.

Bologneser sind nicht überaktiv oder nervös, dennoch temperamentvoll, von fröhlichem Wesen und immer zum Spiel aufgelegt, daher besonders für Familien mit Kindern geeignet. Sie sind anhänglich und anschmiegsam, aber auch sehr wachsam.