Das Verbreitungsgebiet des Kurzohrfuchses sind das Amazonasbecken, das obere Orinokobecken sowie das obere Paranábecken in Südamerika. Er kommt in den Staaten Brasilien, Peru, Ecuador, Kolumbien und möglicherweise in Venezuela vor.

Sein Lebensraum sind tropische Wälder unterhalb von 1000 m Höhe. Im Gegensatz zum Waldhund, mit dem er seinen Lebensraum teilt, jagt der Kurzohrfuchs als Einzelgänger. Er fängt vor allem kleine oder mittelgroße Nager. In Gefangenschaft frisst er Fleisch, Früchte und sogar Abfälle. Das Verhalten dieser Art ist bisher allerdings kaum erforscht. Ein Rüde aus dem Zoo von Brookfield war zahm und gelehrig, während sein Weibchen in Anwesenheit von Menschen stets knurrte.