Das Verbreitungsgebiet des Rüppellfuchses sind die Wüstengebiete Nordafrikas und Vorderasiens von Marokko und Niger im Westen bis West-Afghanistan, Arabien und Somalia im Osten. Der Bestand scheint gesichert, obwohl die Art nirgends häufig zu sein scheint.

Sein Lebensraum sind sandige und steinige Wüsten, die er meist des Nachts nach allerlei Fressbarem, wie Insekten, Kleinsäugern, Reptilien und Früchten durchstöbert. Vor allem Insekten scheinen einen großen Anteil der Nahrung auszumachen. Nach eine Studie im Oman frisst er gelegentlich sogar Gras. Die dabei untersuchten Füchse lebten paarweise und teilten sich dabei Bau und Jagdgebiet, das etwa 50 km² umfasste. Zwei von drei Paaren in dieser Studie bekamen ihre Jungen zwischen Januar und April. Von Tieren in Gefangenschaft sind ein Wurf mit drei Welpen und ein anderer mit zweien bekannt. Es wurden auch schon Gruppen von 3-15 Tieren gesichtet.